Month: February 2022

  • First expatriation abroad –  Testimony

    First expatriation abroad – Testimony

    First expatriation abroad – Iwona Testimony

    Iwona has just arrived in France, it is her first expatriation abroad. 

    Dedicated and dynamic, she shares with us her feelings about her new adventure in Paris.

    first expatriation abroad - testimony– Hello Iwona, could you introduce yourself?

    My name is Iwona. I am forty-five years old. I come from Poland where I lived in Warsaw (Varsovie) all my life. 

    In my private life, I am a happy wife and mother. I have a wonderful husband and two beautiful daughters. Veronique is 13 years old, she is a smiling teenager. Suzanne is 18 years old. She is very hardworking and studying at “La Sorbonne”.

    Usually my friends said that I am an energetic and talkative person. I love to cook and discover new flavors. 

    I worked for 20 years in a big Polish bank, then for 8 years in mBank. First in the customer service department and later I prepared reports for the National Bank of Poland concerning money laundering.

    Then, we had the opportunity to have our first expatriation abroad.

    – What is your education? What did you study? 

    I studied Management and Marketing at the University of Warsaw. Then I graduated in Audit and Banking.

    – When and why did you move to France? 

    We moved to Paris 8 months ago (in . I followed my husband, Robert, who works at L’Oreal. 

     

    – What is the cultural difference that has impressed you the most?

    I appreciate the quiet life of the French who celebrate every moment of their day.

    In Warsaw, life goes by very quickly and is more stressful. Poles have lost the pleasure of daily life.

     

    Testimony : divorce during an expatriation

     

    – What was the more difficult for you, during this first expatriation abroad?

    The loss of my social status!

    In Poland, I was : Iwona, expert in bank, with lots of collegues who know me and my job. I was a worker. Here, I’m the mother of my daughters and the wife of my husband. I became transparent.

    This is the most difficult for me.

    – What is your expatriation project?

    First of all, I would like to master the French language to communicate easily. I would like to be fluent by June.

    Then, I would like to find a job that corresponds to my professional experience and skills. 

    I like to work in a group and don’t want to work from home, so I would like to find a job where this is possible. 

    – What have you learned through your expatriation?

    I feel like I am learning every minute since I arrived in Paris. I am learning the culture, mentality, and habits of the French to adapt to my new daily life.

    First expatriation abroad - iwona - Stroll and Learn

    – What qualities best define you?

    I am responsible, precise, and ethical. In my daily life, I organize all the activities of my family. I am flexible and energetic. I never give up and find a solution for every difficult situation.

    Bonus questions :

    – 3 words for Paris: 

    Paris is magical, multicultural, and unique.

     

    – 3 magical places in Paris:

     Jardin du Luxembourg

     Eiffel Tower and 

     Café “Ella” in my building (XVème arrondissement : 85 Rue de la Convention)

    – My favorite French word:

    Lumière

    -My favorite quote: 

    “Life is a permanent learning process; the more we think we know, the less we know,

     so many things change, and with them mentalities”. -Yasmina Khadra

     

    Absolutely French is the first French school ?? dedicated only to expat spouses.
    Our main mission is to promote double career among expatriate couples.
    With our fun, friendly and innovative French trainings, we guarantee you a better integration! ❤️

    You want to learn with us?
    You want to register an expat partner?

    Contact us!
    E-mail: contact@absolutely-french.eu
    Tel: 01 83 73 98 49
    Address: 4, rue Faraday 75017 Paris

     

    Read other articles :

    Pregnant during my expatriation

    Expat partners are talented

  • La dépendance financière des conjoints d’expatriés

    La dépendance financière des conjoints d’expatriés

    La Dépendance financière : un défi méconnu de l’expatriation

     

    Ça y est. Vos valises sont prêtes, les formalités faites. Vous êtes sur le départ.

    Vous vous apprêtez à vivre une expérience unique, celle de l’expatriation, une aventure humaine riche de promesses et d’épanouissement personnel et familial (vous êtes loin de penser à une quelconque dépendance financière!).

    Mais, une fois dans ce pays inconnu, vous êtes quelque peu décontenancé. La réalité se fait plus dure que ce que vous aviez imaginé.

    Choc culturel, nouvelles habitudes, nouveaux repères, vos relations sont chamboulées. Les relations humaines, bien-sûr, vous vous retrouvez sans attache ni amis. Mais, cette expérience met également à mal votre relation à l’argent. Vous qui avez quitté votre travail pour suivre votre conjoint, vous vous retrouvez, d’un coup, dans une situation de dépendance financière.

    Ce sentiment, je le connais bien. Je suis, moi aussi, passée par ces étapes.

    Du jour au lendemain, je n’ai plus gagné ma vie par moi-même. Mais, ce qui m’a le plus atteint est la perte de mon statut. Je suis devenue invisible, “la femme de”. Une rétrogradation de rang difficile à accepter pour chaque personne qui a investi dans sa carrière professionnelle.

    Ce ressenti, de nombreux conjoints d’expatriés le connaissent.

    La dépendance financière :

    une ombre sur le tableau de l’expatriation

    Contrairement à l’image d’Epinal que nous en avons, tout ne va pas de soi dans l’expatriation. Ce n’est pas un “long fleuve tranquille” !

    Dans le monde actuel, la dépendance financière pose question, de manière générale. L’expatriation ne fait qu’interroger cette problématique et nous renvoie en miroir nos façons de penser et de fonctionner.

    Éliminons de suite le cliché du conjoint d’expatrié, ce(tte) desperate husband/housewife qui passe son temps à se détendre au bord d’une piscine, à faire du shopping et dépenser tout l’argent du ménage.

    Il y a quand même souvent des histoires de piscine!

    Photo de 2003 ?, quand je travaillais au Bénin.

    dépendance financière des conjoints d'expatriés

    S’arrêter à cette image oisive est biaisé. Un tel point de vue fait abstraction des injonctions sociétales et annihile la volonté d’émancipation et d’épanouissement professionnel des conjoints d’expatriés. Une large majorité d’entre eux n’est pas dans ce schéma d’un autre âge. Ils ont accepté de mettre entre parenthèses leur carrière professionnelle alors même qu’ils ont investi dans leurs études. 76% d’entre eux ont un Bac+4 ou plus !

    Ce que la dépendance financière implique dans le couple expatrié :

    • un déséquilibre dans la relation du couple et donc une dépendance à l’autre : si ça se passe mal et que je veux partir, comment je fais, avec quel argent ?
    • une perte de choix de ce que l’on achète, de ce qu’on fait
    • un besoin de parler au conjoint pour valider des achats ou pire demander de l’argent
    • et donc une perte d’autonomie, une infantilisation.

    Pour ceux qui vivent une vie de couple « normale » où la communication est fluide et simple, avec une vision d’équipe, il n’y aura aucun problème.

    Cette situation de dépendance est très liée au fait de ne pas travailler ou de ne pas avoir un emploi à la hauteur de ses qualifications. Le conjoint d’expatrié a alors l’impression de se sacrifier pour l’autre. En découlent des sentiments de frustration, de renoncement.

     

    A lire : Le choc culturel pour le conjoint d’expatrié

     

    Etre dépendant financièrement : dangereux pour le couple?

    Dans notre société, cette question prend un écho particulier. La vision actuelle veut que chaque partie du couple soit en capacité de satisfaire ses besoins matériels et financiers.

    Lors de mon expatriation en Chine, je n’ai pas pu travailler. Je me souviens de mon malaise à chaque fois que je devais solliciter l’avis de mon mari pour des dépenses plus importantes ou que j’empruntai sa carte bancaire. J’avais le sentiment de rétrograder, de faire marche arrière.

    Mais, j’ai vu des situations plus dérangeantes, à l’image de cette jeune femme, lors de mon expatriation en Inde… Son conjoint lui avait alloué un budget pour les dépenses de la semaine. Mais, il n’était pas en adéquation avec le coût de la vie. Régulièrement, en fin de semaine, elle se retrouvait bloquée, comme un enfant qui aurait dépensé tout son argent de poche. Et on l’invitait donc à déjeuner.

    Être dépendant financièrement peut alors être perçu et vécu comme une perte d’autonomie, voire une infantilisation. Une conjoncture d’autant plus ambivalente que, vue de l’extérieur, le conjoint d’expatrié est envié.

    Enfin, ce sujet va bien au-delà d’une “simple affaire” de gestion de l’argent du foyer. Elle convoque une autre problématique, celle de l’égalité hommes-femmes. Rappelons que 90% des conjoints d’expatriés sont des femmes…

    Se retrouver dépendant financièrement peut donc déboucher sur une véritable crise identitaire, créer un déséquilibre qui, s’il n’a pas été anticipé, peut avoir des effets délétères sur le couple et l’ensemble de la famille.

    Seulement 5 millions de femmes expatriés

     

    Comment éclairer les conjoints d’expatriés ?

    Favorisons leur carrière !

    Ce que peuvent faire les entreprises :

    L’expatriation est une source formidable d’épanouissement pour chacun des membres de la famille.

    Et les entreprises peuvent jouer un rôle positif pour aider les expatriés à vivre pleinement leur expatriation.

    Voici les points qui peuvent aider les ressources humaines à favoriser la double carrière chez les couples expatriés :

    •   un accompagnement du conjoint pour qu’il définisse un projet d’expatriation (avant ou en arrivant)
    • une formation dans la langue du pays pour l’intégrer
    • une aide pour comprendre les différences culturelles et mieux comprendre comment trouver du travail
    • une aide pour lui expliquer le monde du travail local et/ou les possibilités de formations pour développer des compétences
    •  une mise en réseau pour qu’il rencontre des personnes sur place
    • et surtout un visa qui lui permette de travailler si il le souhaite
    favorisons la carrière du conjoint d'expatrié

    Un projet d’expatriation contre la dépendance financière!

    Évidemment, je suis convaincue qu’un accompagnement global des conjoints d’expatriés est essentiel, à leur épanouissement mais également à la réussite de l’expatriation. Dans mon cas, cela a été incontestablement un manque.

    Ainsi, je plaide toujours pour que les conjoints d’expatriés définissent un objectif mûrement réfléchi, un cap qui les projette et donne du sens à l’expérience qu’ils s’apprêtent à vivre : un projet d’expatriation! (ce que nous accompagnons dans nos formations!)

    Il est primordial qu’ils soient au clair avec leur conception, leur programme, pas seulement celui de l’époux/épouse ou de la famille. La dépendance financière peut être choisie, assumée et faire partie intégrante du projet du conjoint d’expatrié, mais dans ce cas-là, elle doit être vraiment réfléchie.

    Pour finir, quels conseils donneriez-vous aux entreprises pour favoriser cette double carrière au sein des couples expatriés ?

    Que peuvent-elles faire pour aider les conjoints d’expatriés ?

    Quel type de service vous a réellement aidé ?

     

    Article écrit par Armelle Perben

    Fondatrice, Conjointe d’expatrié et CEO d’Absolutely French

    www.absolutely-french.eu

    armelle perben-absolutely french- fondatrice

    Armelle défend la double carrière en expatriation,
    pour le bonheur de l’expatrié, et la carrière des conjoints d’expatriés,
    parce que ce sont aussi des talents !

    Absolutely French est la première école de français ??

    dédiée à l’intégration des conjoints d’expatriés.

    Notre mission principale est de favoriser la double carrière chez les couples expatriés ! ❤️

    Avec nos formations de français, ludiques, conviviales et innovantes, nous vous garantissons une intégration réussie !

    Vous voulez apprendre avec nous ? Inscrire un conjoint d’expatrié ?

    Contactez-nous !

    E-mail : contact@absolutely-french.eu

    Tel : 01 83 73 98 49

    Addresse : 4, rue Faraday 75017 Paris

  • Expat working girl : Marieneir

    Expat working girl : Marieneir

    Meet Marieneir, an inspiring expat working girl!

     

    We met Marieneir when she arrived at Absolutely French. She impressed us with her dynamism and her sweetness but also with her experience and her unique background.

    She is a real inspiring expat working girl!

    That’s why she answers our questions today as our talent of the month.

    – Hello Marieineir, can you present yourself?

    Sure, my name is Marieineir Acedevo, I’m Venezuelan. I’m a civil engineer and I used to work for oil, gas, and energy companies, more specifically as a reliability engineer. I’ve been working outside of Venezuela for the past 15 years through Latin America, Asia, the Middle East, and recently Europe.

    expat working girl

    – In what country have you lived before coming to France and which one have you preferred? 

    Before moving to Paris I lived in Venezuela in Latin America, Qatar in the Middle East, Trinidad and Tobago in the Caribbean, Mexico in Central America, and Kazakhstan in Asia.

    I think every country made me feel a certain way. It also depends on the personal and professional experiences you have in that country. 

    Professionally speaking I really enjoyed my time in Qatar because I was able to develop my career, work in different areas, I was able to travel to a lot of facilities onshore and offshore. Moreover, the working environment in Qatar is very diverse and perfect for my profession.

    Personally, I liked my time in Central America and the Caribbean because I felt closer to home. The culture is similar to mine, I could visit my family often which made it easier to find a personal balance.

    I’m looking forward to my time in France because I kind of see it as a middle ground.

    – What’s your background? Is the career you pursued the one you planned?

    Originally I wanted to be an interior designer but when I graduated from high school, that type of career didn’t exist yet in Venezuela and I couldn’t afford to study abroad.

    The closest studies I could do were architecture and civil engineering.

    I decided to pick civil engineering because it offered me a wide spectrum of opportunities. In the end, it turned out to be great since countries like Venezuela are known for having political and social issues, therefore you must be flexible and adapt yourself to the job market.

    After that, I decided to specialize in reliability engineering, since it allows you to move transversally within a company. I also have a master’s degree in business and finance as a complement to my studies.

    In addition to that, I did a couple of special training sessions to keep myself updated and studied some new languages.

     

    A Must read article : Expat Partners are Talented

     

    – How many languages do you speak?

    Four: Spanish, English, Russian, and French.

    – When and why did you move to Paris?

    I just arrived one month ago and my husband’s mission lasts 3 years. 

    There’s a special dynamic in our couple since we both have been the “expat spouse”. He followed me on my missions and that’s what I’m doing right now. Since we both have experienced that role we’re very supportive of each other. 

    – What’s the biggest cultural difference you noticed?

    The lifestyle itself. In all my assignments I’m used to cultures that wake up very early. Here the day starts later and life continues on very late. Paris is kind of a city that never sleeps.

    However I’m still observing, but I think that Paris is beauty. You can see it through the food, and the art. I love how people dress. Everyone looks so cool in their own way. I enjoy the individuality and diversity of the city. For me, Paris is a city without rules.

    expat working girl in class
    During a “Play and Learn” day with Absolutely French

    – What’s your expatriation project? 

    My immediate goal is to improve my French. My first weeks in Paris were very tough because I couldn’t communicate at all. I want to feel comfortable interacting with people, receiving phone calls, and working. 

    In parallel, I’m starting to look for a job. Even if it’s not my priority at the moment, I know that I want to go back to work eventually. 

    – What did your multiple expatriations bring you?

    It enriches you from every aspect. First, it helps you develop a lot of great qualities like empathy and open-mindedness. And it also improves your language skills. You also meet what I call family away from home. Each time I leave a country my family gets bigger. 

    It also made me closer to my husband since he’s the only thing stable in my life. 

    Overall you’re more sensitive, patient, and aware that you are just a little piece of this world.

    – What quality defines you the most?

    I would say that I’m very empathic. The other one is that I always put myself in other people’s shoes. So, I try to understand what others need, how they feel, why they feel this type of way, and what I can do to help them out. 

    Stroll, Paris, Absolus, Expat, Marieneir

    Bonus 

    ? 3 words to describe Paris:

    Beauty, freedom, and self-expression

    ? 3 magic places in Paris:

    Pont de Neuilly, the Louvres, the images you see every day in the metro: the fast life.

    ? Favorite french word:

    Mon amour

    ? Favorite quote:

    Perfect is the enemy of the good – Voltaire 

     

    Marieneir is an International Talent, as many expat partners, she is a reliability engineer, project manager with risk assesment : discover her linkedin profile here

     

    Absolutely French is the first French school ??dedicated to integrate expat spouses.

    Our main mission is to promote dual careers among expatriate couples ?

    With our fun, friendly and innovative French training courses,

    we guarantee you a successful integration!

    Want to learn with us? Enroll an expatriate spouse?

    Contact us!

     

    E-mail : contact@absolutely-french.eu

    Phone :  01 83 73 98 49

    Address : 15 rue du Colonel Moll, 75017, Paris.

     

    Also read : The expatriation of Elenice, an opportunity to learn.