Pourquoi dit-on soixante-dix et quatre-vingts?

Pourquoi dit-on soixante-dix et quatre-vingts ?

Les Romains comptaient par dizaines, d'où notre système décimal (par 10, soit 10 doigts).

Par contre les Celtes comptaient en système vicésimal (par 20, soit dix doigts et dix orteils).

Au Moyen Âge, en France, le système vicésimal est plus utilisé que le système décimal : on disait plutôt « vint et dis » (30), « deux vins » (40), « deux vins et dis » (50), « trois vins » (60), etc.

Les formes décimales dérivées du latin populaire existaient aussi, en particulier huitante ou octante (8×10= quatre-vingts).

À la fin du Moyen Âge, les formes décimales sont devenues dominantes : trente, quarante, soixante, … , mais certaines formes vicésimales sont restées : quatre-vingts.

Ainsi, on a :

décimal : trente, quarante, cinquante, soixante, soixante-dix

vicésimal : vingt, quatre-vingts

décimal et vicésimal : quatre-vingt-dix

D'où la difficulté pour apprendre les nombres en français!