D’où vient la bûche de Noël ?

Du foie gras en entrée avant de découper la dinde, un plateau de fromage, quelques coupes de champagne et… la bûche de Noël en dessert !

Qu’elle soit glacée ou pâtissée, la bûche apparaît comme un indispensable de la table du réveillon. Impossible de clôturer le repas le plus copieux de l’année, sans une part de bûche.

Sa place n’a pas toujours été sur la table…

L’origine de la bûche

Le dessert vient des bûches qui brûlaient dans la cheminée en période hivernale. Ce sont les pays du nord de l’Europe qui ont apporté cette tradition. Chez les Celtes, la cheminée à une double importance au moment de Noël parce que, d’une part, il y a un feu qui brûle et qui réchauffe le foyer mais aussi le feu chasse les êtres surnaturels qui appartiennent à la nuit.

La bûche était connue sous divers noms en fonction des régions : la tronche en Franche-Comté, la souche en Bourgogne, le ter feu en Anjou…

La tradition de la bûche

Au moment de Noël, les gens ont ensuite conservé cette tradition, en l’adaptant : ils nettoyaient la cheminée avant d’y mettre à brûler une belle bûche. La bûche de Noël était sélectionnée à l’avance. Il fallait que ce soit un morceau de bois particulièrement beau, droit et gros. Certains préféraient le chêne ou le hêtre, pour leur longévité.

En Provence, on préférait les arbres fruitiers parce qu’ils craquent en brûlant et plus ça craquait, plus ça allait porter bonheur.

Les Bretons, par exemple s’agenouillaient devant.

En Auvergne, on mettait une chandelle sur la table qui passait de main en main et on la laissait au plus jeune. Cette chandelle, comme la bûche, évoquait les anciens, ceux qui n’étaient pas là. Il y avait une dimension de l’au-delà était qui était très présente.

La tradition de la bûche a progressivement disparu dans les années 50 avec le remplacement de la cheminée par la cuisinière à gaz.

Du bois au chocolat…

C’est seulement en 1945 que la bûche de Noël fut présentée sous la forme que nous la connaissons aujourd’hui, à savoir un gâteau roulé. Traditionnellement, cette gourmandise est composée de biscuit génoise couvert de crème au beurre et décoré de feuilles de houx. Mais aujourd’hui, ce gâteau se décline en mousse de fruits, en génoise au chocolat, en nougats glacés, ou en tiramisu.

La bûche aujourd’hui :

Les desserts de Noël sont toujours des desserts qui sont très riches, avec beaucoup d’ingrédients, comme le pudding anglais ou le panettone italien… Ils ont généralement beaucoup d’épices, des fruits secs, des amandes, à l’image d’un repas de Noël qui doit être copieux parce que « l’abondance promet l’abondance ». Pourtant, les goûts ont changé. De plus en plus, les gens veulent un dessert pas trop sucrées, avec beaucoup de parfums en bouche.

Il y a des années, c’était la crème au beurre, maintenant, on a des mélanges avec du chocolat ou avec du fruit. Aujourd’hui, la bûche a tous les goûts et toutes les formes : Glacée, triangulaire, fruitée… Mais le parfum « chocolat » reste le plus prisé.

Record du monde !

La bûche de Noël la plus grande du monde a été créée par un artisan boulanger pâtissier de Vernon. Au bénéfice de la recherche sur les maladies génétiques. Pari réussi avec une centaine de bénévoles. En effet, cette bûche gargantuesque mesure 1 kilomètre 427.